Discutendo del lato più gustoso della stampa 3D desktop

Jun 03, 2024

Non molto tempo dopo la creazione delle prime stampanti 3D desktop, le persone iniziarono a chiedersi quali altri materiali avrebbero potuto estrudere. Dopotutto, la plastica serve solo a un certo limite, e ci sono molti altri tipi interessanti di sostanze appiccicose che si prestano a essere spruzzate sistematicamente. Argilla, cemento, cera, saldatura, persino materiale biologico. Le possibilità sono vaste e anche oggi stiamo ancora esplorando nuovi modi per utilizzare la produzione additiva.

Ma mentre la maggior parte della ricerca si è concentrata sulla pratica, c’è stato anche interesse per le applicazioni più interessanti della stampa 3D. Essere in grado di stampare materiali commestibili offre alcune affascinanti possibilità culinarie, dalla produzione di marmorizzazione realistica in bistecche artificiali alla creazione di caramelle dodecaedriche con ripieni su misura. Sfortunatamente per noi, le poche stampanti per alimenti che hanno effettivamente raggiunto il mercato non erano esattamente destinate al pubblico del fai da te.

Cioè, fino ad ora. Dopo quasi un decennio di sviluppo, il kit stampante 3D per cioccolato Cocoa Press di Ellie Weinstein dovrebbe iniziare la spedizione entro la fine dell’anno. Derivato dal design Voron 0.1, il kit è pensato per aiutare coloro che hanno già esperienza di stampa 3D ad espandere il proprio repertorio oltre la plastica e verso qualcosa di un po' più dolce.

Allora chi meglio di noi potrebbe ospitare la nostra recente chat sugli hack alimentari sulla stampa 3D? Ellie si è presa il tempo per rispondere alle domande non solo sulla Cocoa Press in sé, ma sul mondo più ampio della stampa di materiali commestibili. Sebbene sia progettato principalmente per la stampa del cioccolato, con alcune modifiche l'hardware è in grado di estrudere altre sostanze come glassa o burro di arachidi. È solo questione di mettere le stampanti nelle mani di hacker e creatori e vedere cosa desiderano.

Allora perché il cioccolato? È una domanda piuttosto semplice con cui iniziare la chat, ma la risposta di Ellie potrebbe essere una sorpresa. Non era dovuto all'amore per il cioccolato o al desiderio di stampare dolci personalizzati, almeno non del tutto. Pensava semplicemente che sarebbe stato un materiale facile con cui lavorare quando ha iniziato ad armeggiare con le versioni iniziali della sua stampante nel 2014. La logica era che non ci voleva molta energia per sciogliersi e che sarebbe tornata allo stato solido. proprio a temperatura ambiente. Sebbene fosse vera, questa sensibilità alla temperatura finì per essere esattamente il motivo per cui era così difficile lavorarci.

Ad esempio, la prima versione del Cocoa Press Hackaday di cui Ellie lo ha mostrato alla World Maker Faire del 2018 a New York prevedeva un elaborato sistema di produzione di aria fredda utilizzando unità Peltier raffreddate ad acqua, che soffiavano attraverso il cioccolato mentre veniva prodotto. uscito dall'enorme elemento riscaldante. Ha funzionato, ma era un modo complesso e costoso per creare forme di cioccolato personalizzate.

Ellie ha spiegato che la chiave era sperimentare diverse formulazioni di cioccolato, che alla fine hanno permesso di regolare con precisione la temperatura alla quale si scioglieva e si solidificava. Ciò, a sua volta, ha consentito di semplificare l'hardware della stampante. È un compromesso interessante tra chimica e ingegneria e, sebbene ciò significhi che la stampante deve utilizzare la propria miscela di cioccolato personalizzata, ne vale la pena per il numero di parti e i costi notevolmente ridotti della stampante.

Per te Willy Wonkas dilettante là fuori, la chiacchierata a questo punto diverge in una discussione su cosa c'è dentro le comuni prelibatezze al cioccolato. Non è il genere di cose che vediamo spesso nella Hack Chat, ma era comunque affascinante. Non approfondiremo troppo l'argomento qui, ma la versione breve è che la base del cioccolato (burro di cacao, olio di palma, ecc.) determina come risponde alle diverse temperature e se necessita o meno di temperaggio per ottenere il risultato desiderato " snap” quando lo mordi. Non sapevi mai che il cioccolato dovesse essere temperato? Nemmeno noi. Ellie dice che è per questo che una barretta di cioccolato sciolta non è più la stessa dopo, anche se provi a metterla in frigorifero per solidificarla di nuovo.

Alla fine, Ellie afferma che la sua formula per il cioccolato composto (contenente olio di palma e cacao solido) viene stampata a 33 °C (91 °F) e non richiede né un letto riscaldato né una camera chiusa. Nota tuttavia che esiste un limite superiore alla temperatura ambiente della stanza, con la qualità di stampa che diminuisce a temperature superiori a 26 °C (80 °F). Un aspetto interessante è che si tratta della temperatura minima a cui ti aspetteresti con una stampante chiusa quando lavori con materiali termoplastici comuni come PLA e PETG.